Una Biblia, un parlante y un micrófono se encuentran en una glorieta en el barrio Méier de Río de Janeiro. Fue con estos instrumentos y en este lugar que el joven Edir Macedo comenzó a cumplir su llamado de llevar el Evangelio a toda criatura (Mateo 28:19-20). Y, 48 años después, algunas cosas han cambiado.
La glorieta quedó pequeña y la Iglesia Universal del Reino de Dios transformó una antigua funeraria en su primer templo, inaugurado el 9 de julio de 1977 en el barrio de Abolição, al norte de Río de Janeiro. Hoy en día, existen más de 12.000 iglesias repartidas por todo Brasil y en más de 150 países.
La voz de un hombre que lo dejó todo para predicar el Evangelio resuena ahora en otros 100 idiomas y dialectos a través de cientos de obispos, pastores y sus respectivas esposas, y más de 626.000 voluntarios. El parlante y el micrófono han cambiado, y ahora la propagación del Evangelio se realiza a través de emisoras de radio, televisión, internet y periódicos impresos, que llega a millones de personas cada semana—, manteniendo siempre la misma esencia, el mismo amor por las almas y la misma dedicación al servicio de Dios y al prójimo.
Estos casi 18 mil días de historia también han estado marcados por desafíos como la persecución, noticias mal intencionadas, difamación, calumnias e incluso procesos judiciales y el encarcelamiento del obispo Macedo. ¡Damos gracias a Dios por ello! Estos acontecimientos han resultado en aprendizaje y madurez ante cada obstáculo superado, porque, gracias a un crecimiento innegable, algo ha permanecido intacto: la Palabra de Dios.
La Biblia siempre ha sido la base que ha fundado y sigue fundando esta Obra, que se perfecciona día a día, porque la misma inspiración contenida en 2 Timoteo 3:16-17 también inspira cada paso de la Iglesia Universal. Por eso, en cada Altar no se predica una doctrina, sino el arrepentimiento, el bautismo en las aguas y el bautismo con el Espíritu Santo (Hechos 2:38), la fe inteligente (Romanos 10:17), la adoración racional (Romanos 12:1), la práctica de la Palabra de Dios (Santiago 1:22), la fidelidad (Malaquías 3:10) y todo lo demás que está registrado en las Sagradas Escrituras.
Y hay un detalle especial en toda esta dedicación a transmitir la esencia de la Palabra de Dios de la manera más sencilla y objetiva posible. ¿Conocen el dicho popular «las palabras convencen, pero los ejemplos arrastran»? ¡Pues bien! Antes de enseñar, la Iglesia Universal práctica. Los frutos de estos 48 años se pueden ver en innumerables testimonios y también a través de 15 programas sociales y diferentes acciones humanitarias en todo el mundo. Ya sea en una escuela, una prisión, un orfanato o una residencia de ancianos, un hospital o un cementerio, un evento planificado con meses de antelación o una acción humanitaria que ocurre debido a un desastre, la Iglesia Universal no escatima esfuerzos para ofrecer apoyo a cada persona necesitada y, a menudo, desatendida. Y muchos de los que se benefician ni siquiera conocen la Iglesia Universal.
Para quien quiera conocer el secreto de dar tanto sin esperar nada a cambio, enfrentar tantos desafíos y superarlos, y seguir abriendo iglesias en Brasil y alrededor del mundo, es simple: obediencia a la Palabra de Dios, sumisión al Espíritu Santo y madurez delante de cada situación vivida.
Aún queda mucho por hacer, mucho por aprender y muchas almas por alcanzar. Y así, la Iglesia Universal avanza hasta el regreso del Señor Jesús, como se instruye en 1 Corintios 15:58: «…firmes, constantes, abundando siempre en la obra del Señor, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano».
